Terme di Mineral Springs, panorama in cima alla montagna e cena a casa di Cary Grant

Per la colazione, la tavola calda preferita è il Crossroads Cafe, situato sulla strada principale della città di Joshua Tree. Questo locale rilassato, atmosferico come una baracca di minatori e con un caffè forte, inizia a servire il cibo alle 7:00. Tuttavia, il take-away non è un'opzione, quindi se volete prendere qualcosa per le vostre esplorazioni giornaliere, andate accanto a The Dez, dove potete ordinare pranzi da picnic, prendere panini e insalate preparate o prendere cibo caldo da portare via. Lungo lo stesso tratto di attività commerciali (non è necessario parcheggiare di nuovo), troverete alcuni dei migliori negozi di Joshua Tree presso Ricochet Vintage Wears (per stivali e altri abiti western) e Hey There Projects, un mix di arte, libri, guide del deserto e abbigliamento artigianale.

I venti costanti attraversano il San Gorgonio Pass, dove un campo di mulini a vento è stato strategicamente piantato per convertire le brezze in energia pulita. I mulini a vento segnalano l'ingresso nel Low Desert e nella città di Desert Hot Springs. Si dice che il famigerato gangster Al Capone abbia costruito qui il suo nascondiglio sulla West Coast negli anni '20, a Two Bunch Palms, uno dei tanti punti della città dove le sorgenti minerali naturali calde e fredde hanno attirato i visitatori. Se desiderate provare le acque termali, mantenute a temperature tra i 99 e i 104 gradi, presso l'Azure Palm Hot Springs Resort sono disponibili pass giornalieri e trattamenti termali. Non c'è bisogno di affrettarsi per trovare il pranzo: c'è un caffè in loco che serve opzioni salutari.

Il deserto ha sempre attirato artisti e altri spiriti creativi. Mojave Flea offre a una selezione selezionata dei migliori creatori una fetta di 10.000 metri quadrati per vendere i loro prodotti originali. Ma nonostante il nome "pulce", non si tratta di un polveroso mercato di cianfrusaglie. L'arioso spazio ha un concetto di "negozio nel negozio", con un elenco in continua evoluzione di oltre 50 venditori che vendono prodotti spesso presentati in riviste e siti web di stile. Il Mojave Flea è nato come pop-up chic, ma il riconoscimento internazionale lo ha reso un appuntamento fisso. Tutto è unico nel suo genere: abbigliamento sapientemente riciclato, pezzi vintage, tessuti su misura, cibo da boutique da portare a casa, stoviglie in ceramica inedite e molto altro ancora, a seconda dei produttori che espongono i loro prodotti quando si va. C'è anche un bar per non farsi mancare nulla. Con così tanti venditori unici in un unico luogo, questo è uno dei posti più vari e interessanti dove fare acquisti nella regione.

Non c'è modo migliore per avere un'idea della portata del deserto di un giro di due miglia e mezzo sul Monte San Jacinto con la funivia da 80 passeggeri, che ruota in modo da avere una vista a 360 gradi, indipendentemente dalla posizione in cui ci si trova. Sulla cima - che di solito è 30 gradi più fredda rispetto al piano inferiore, quindi portatevi una giacca, soprattutto in inverno, quando potreste vedere la neve - l'atmosfera è praticamente alpina, anche se state fissando una vasta distesa di deserto caldo e sabbioso. È possibile mangiare in uno dei due ristoranti, bere in un bar, rilassarsi o percorrere una rete di sentieri boscosi (indossare buone scarpe da trekking). Guardando a est verso Palm Springs, le montagne alla vostra sinistra fanno parte dell'Alto Deserto dove avete esplorato il Joshua Tree National Park. La famosissima faglia di San Andreas (non necessariamente la più pericolosa della California, nonostante la sua reputazione) corre lungo la parte inferiore della catena, una linea di demarcazione tra le montagne e le pianure del deserto. Più avanti in questo tour, vi troverete in cima a questa faglia.

Come destinazione turistica internazionale e parco giochi dell'età dell'oro di Hollywood, Palm Springs non manca di luoghi invitanti dove mangiare. Ecco tre opzioni che si adattano a diversi stati d'animo. Per una cena raffinata, Copley's si estende nel cortile di una casa appartenuta all'attore Cary Grant. Il cibo è preparato con cura e i membri del personale più fedeli tendono a rimanere per anni. Se questo è troppo sfarzoso per voi, provate Billy Reed's (1800 N Palm Canyon Dr.), un locale preferito che serve un ampio menu e cocktail forti in un enorme edificio decorato in stile antico che evoca contemporaneamente un ristorante familiare degli anni '70 e un bordello del 1880. I dolci sono fatti in casa: consigliamo vivamente la buttermilk pie. Come capitale dello stile moderno di metà secolo, Palm Springs ama anche il tiki, quindi potreste optare per i potenti drink al rum e gli hamburger meravigliosamente disordinati di The Reef (411 E. Palm Canyon Dr.). Questo tiki bar si trova a bordo piscina presso il motel Caliente Tropics, dal prezzo più basso, che ha una porta a telaio ad A che delizia i fanatici dell'architettura. Il Reef vende tazze da collezione introvabili altrove, quindi chiedete quali sono disponibili durante la vostra visita. Se state cercando uno dei posti più economici in cui soggiornare in città, il Caliente Tropics, costruito nel 1964 per servire i viaggiatori, è il candidato ideale.

Palm Springs è ricca di resort di alto livello tra cui scegliere. Uno dei più classici e affascinanti è il Villa Royale, in stile ranch, un'accogliente collezione di 38 ville e bungalow privati raccolti intorno a tre cortili verdeggianti e due piscine. È un esempio ben conservato della vita da resort nel deserto alla fine degli anni '40, quando fu costruita, ma è anche al passo con i tempi, attirando feste di matrimonio e fughe in segreto dalla città. L'attore Tony Shalhoub ha contribuito in modo determinante alla conservazione della proprietà, di cui è stato comproprietario per un certo periodo. Questo è il tipo di hotel che sembra il vostro piccolo segreto. Il tranquillo bar, con il suo caminetto e le sue ricette di cocktail su misura di ispirazione spagnola, è uno dei più romantici della città. In effetti, se volete fare base qui per il resto del viaggio, potete farlo, anche se nelle prossime notti ci saranno altre opzioni di hotel per accorciare il tempo di percorrenza giornaliero.